澎湃新闻记者 赵佳峰 制图
       当地时间23日凌晨一点，沙特王室宣布，老国王阿卜杜拉去世，享年90岁，79岁的王储萨勒曼即位，并宣布70岁的穆克林为新王储。
       随着阿卜杜拉的逝世，外界观察家担心，沙特的王位继承问题逐渐暴露。
       作为全球最大石油生产国和中东地区最有影响力大国之一，沙特阿拉伯从建国者伊本·沙特国王开始，王位的顺利继承问题便一直是外界担忧议题。伊本·沙特共有儿女90人。自其1953年逝世后，王位就一直在他的儿子们中间转接，现在儿子辈健在的人士已经不多。自2005年继位以来，高龄的阿卜杜拉一直将挑选一名合适的继任者，避免一场王室内部你死我活的权力斗争作为任内最重要的一大议题。然而，阿卜杜拉指定的王储、兄弟苏尔坦与纳伊夫先后于2011年和2012年去世。2012年6月，阿卜杜拉指定萨勒曼亲王为第一继承人。
       沙特新国王萨勒曼与其哥哥阿卜杜拉一样拥有卓越的领导才能，在民众中享有很高的支持率。外界认为，在萨勒曼继承王位后，沙特的石油政策、国内政策以及地缘政治政策都应该会保持不变，短期内不会出现政治风波。
       然而，萨勒曼也将近80岁高龄，其健康状况甚至比阿卜杜拉还要糟糕。2010年，萨勒曼在美国接受了一次脊椎手术，并且在美国恢复了一整年。由于受过多次中风，萨勒曼也被认为患有阿尔茨海默病。
       被立为王储的穆克林是伊本·沙特最年轻的弟弟，然而年轻也代表其并不能服众。沙特议会此前曾表示，立穆克林为王储为沙特王室带来了紧张情绪，并且一些王室成员并不满意王室对穆克林的任命。
       穆克林也已经70岁，其后，沙特王位最终将传给孙辈，但这也成为最大的问题。据伊朗媒体统计，沙特王室拥有大约7000名成员，其中有200名亲王有实力参与王室权力角逐。目前，还没有一名孙辈有真正“服众”的能力，半岛电视台担忧，在下一代人中寻找王位继承人，可能会给王室带来“无法预知的跳跃”。
       沙特阿拉伯由于资源富饶、政治稳定，被认为是自“阿拉伯之春”开始陷入持续动荡的中东地区的“稳定之锚”。外界担忧，如果沙特阿拉伯王室内部继承问题这枚“定时炸弹”最终爆炸，恐怕会给整个中东地区带来不可预知的灾难。